Доля алкоголиков среди населения России — 14 процентов, их дети составляют одну пятую часть от всех обращающихся в психопедиатрические клиники. В атмосфере семьи, где преобладают страх, напряженность и скандалы, потребность ребенка в любви, защите и физическом уходе остается неудовлетворенной. У детей алкоголиков нет перед глазами хорошего примера взрослого человека, который участвовал бы в формировании их личности. И нередко проблемы, которые возникают у детей алкоголиков, связаны с их воспитанием в дисфункциональной семье. Дети алкоголиков справляются с ситуацией, осваивая одну из нескольких ролей:
Семейный герой (ответственный). Обычно самый старший или единственный ребенок берет на себя роль взрослого. В роли главы семьи он может заботиться о младших братьях и сестрах, выполнять множество семейных обязанностей, игнорируемых родителями-алкоголиками, хорошо успевать в школе и зарабатывать деньги, которые поддерживают семью. Став взрослым, «семейный герой», вероятно, будет или чересчур преданным работе несчастным человеком или достигнет очень многого, продолжая при этом добиваться, чтобы его хвалили за ответственность.
Потерянный ребенок (приспособленец). Этот ребенок принимает на себя очень пассивную роль, его не слышно и практически не видно в доме. Он не берет на себя никакой ответственности, выполняет чужие приказы и приспосабливается к ситуации. Став взрослым, потерянный ребенок может оказаться неспособным продвигаться по службе и устанавливать прочные отношения с другими людьми.
Семейный талисман (миротворец). Ребенок — семейный талисман, очень упорно старается сохранять единство и счастье в семье. Всегда заботливый и внимательный к другим, он или она постоянно старается вмешаться в конфликт между родителями. Став взрослым, такой человек, вероятно, сохранит свою роль и может реализовать ее в профессиях, связанных с заботой о людях, например в уходе за больными, в адвокатуре, в общественной работе.
Козел отпущения. Рассматриваемый своей семьей как мучитель, источник вечного беспокойства, козел отпущения может принимать на себя вину за многие трудности, создаваемые родителями-алкоголиками. На этого ребенка могут смотреть как на причину пьянства родителей. Переживая те
или иные неприятности большую часть времени жизни в доме, такой ребенок скорее всего будет играть эту роль и вне дома, попадая в неприятные ситуации в школе и в отношениях с законом. Став взрослым, «козел отпущения» часто продолжает испытывать трудности в отношениях с обществом и законом.